Il sonno è un fattore vitale per mantenere una buona salute. Si distinguono due tipi di sonno:
- Sonno a onde lente
- Sonno a onde rapide
La differenza tra questi due tipi deriva dal fatto che durante il sonno a onde lente si ripristinano le risorse energetiche e cerebrali.
Durante il sonno a onde rapide l'attività cerebrale assomiglia a uno stato di veglia, anche se gli altri processi fisici e chimici tendono verso uno stato di sonno.
Mentre siamo in stato di sonno, il corpo umano attraversa 5 diverse fasi del ciclo del sonno. Il sonno profondo è una fase del sonno dopo la quale la persona dovrebbe sentirsi rinfrescata quando si sveglia. A differenza del sonno REM (Rapid Eye Movement), il sonno profondo è quando il corpo e le onde cerebrali rallentano. <1>
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Le Fasi del Sonno
Il sonno attraversa due fasi che si alternano continuamente, per così dire:
- REM (Movimenti Rapidi degli Occhi)
- NREM (Non-REM) sonno
La sensazione della profondità quantitativa del sonno si misura secondo la forza dello stimolo X, che risveglia, o secondo la soglia di risveglio.
La differenza tra REM e NREM consiste in indicatori fisici e cognitivi.
Ad esempio durante il REM i movimenti oculari sono frequenti e rapidi, la respirazione è irregolare, la pressione sanguigna è instabile, mentre durante il NREM i movimenti oculari sono lenti, la respirazione è equilibrata e la pressione sanguigna è abbassata.
Fase 1
Questa fase dura alcuni minuti o questo è il tempo in cui passiamo dallo stato di veglia all'addormentamento. In questa fase il sonno è più leggero e la soglia di risveglio è più alta.
Per quanto riguarda le funzioni corporee del corpo, il ritmo cardiaco, la respirazione e i movimenti degli occhi iniziano a rallentare. Nei muscoli è ancora presente il tono, che è la causa dei frequenti spasmi accidentali durante l'addormentamento.
Si osserva anche il rallentamento delle onde cerebrali.
Fase 2
Durante la seconda fase del sonno sono caratteristici la diminuzione del ritmo cardiaco, il rilassamento della muscolatura, l'abbassamento della temperatura corporea, il rallentamento aggiuntivo delle onde cerebrali,
Fasi 3 e 4
Durante queste due fasi, il corpo umano si trova in stato di sonno profondo, quando le onde cerebrali, il polso e la respirazione diventano più lenti.
Fase 5-Sonno REM
La prima fase del REM inizia 90 minuti dopo il passaggio attraverso quelle del NREM. Questa è la fase durante la quale la persona sogna.
Durante questa fase si osserva un movimento intensificato degli occhi, aumento dell'attività cerebrale e del polso.
Il Sonno Profondo Influenza la Memoria a Breve Termine
La memoria a breve termine o la cosiddetta "memoria attiva", è quell'informazione con cui operiamo al momento e che utilizziamo immediatamente dopo la sua ricezione.
Nella psicologia freudiana (cioè la psicoanalisi di Sigmund Freud) questo tipo di memoria è chiamata mente conscia. Il focus verso cui è diretta la nostra attenzione o i ricordi sensoriali, sonori e così via generano informazioni nella memoria a breve termine.
La maggior parte delle informazioni nella memoria attiva rimane lì per circa 20-30 secondi.
Gli studi stabiliscono che la mancanza prolungata di sonno profondo può portare a disturbi nella memoria a breve termine, distrazione, nervosismo e mancanza di concentrazione e cambiamenti repentini dell'umore.
Rispettivamente, ottenere quantità adeguate di sonno beneficia la memoria a breve termine e supporta la salute cognitiva ed emotiva. <1>
Il Sonno Profondo Influisce sulla Memoria a Lungo Termine
La memoria a lungo termine rappresenta l'ultimo livello di elaborazione delle informazioni ricevute.
I ricordi a breve termine, che continuano a occupare la nostra mente, si consolidano gradualmente nella memoria a lungo termine. Anche se gran parte di queste informazioni rimane al di fuori della nostra coscienza immediata, può essere recuperata e utilizzata quando necessario. Esistono prove che il sonno insufficiente e inadeguato è collegato alla comparsa di certe difficoltà cognitive in età più avanzata.
Questo può manifestarsi come problemi nel ricordare eventi, difficoltà nel formare pensieri, incapacità di mantenere l'attenzione e così via.
Il sonno profondo ha anche un effetto rigenerante su numerosi altri processi chimici e fisici, ad esempio supportando l'ipofisi nel rilascio di ormoni importanti, come l'ormone umano della crescita.
Benefici per la Salute del Sonno Profondo:
È ben noto che il sonno ha un effetto rigenerante sul corpo, che si riferisce sia alla salute fisica che a quella cognitiva.
Uno dei benefici più importanti del sonno profondo è l'aumento del metabolismo del glucosio nel cervello, che supporta la nostra memoria a breve e lungo termine.
Altri benefici:
- Ripristino dell'energia
- Mantenimento dell'omeostasi
- Miglioramento della funzione cerebrale
- Supporto ai processi termoregolatori
- Rigenerazione cellulare
- Aumento dell'afflusso di sangue ai muscoli
- Promozione della crescita e ripristino di tessuti e ossa
- Rafforzamento del sistema immunitario
Studi scientifici e fonti utilizzate:
<1> McCarley RW. Neurobiology of REM and NREM sleep. Sleep Med. 2007 Jun;8(4):302-30. doi: 10.1016/j.sleep.2007.03.005. Epub 2007 Apr 30. PMID: 17468046.
<2> Polzella DJ. Effects of sleep deprivation on short-term recognition memory. J Exp Psychol Hum Learn. 1975 Mar;104(2):194-200. PMID: 1141831.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1141831/